CARLA MAGDA BARROSO ALMEIDA

A bússola foi descoberta há muito tempo e desde o começo percebeu-se que ela poderia ser usada para a orientação.
Conciliando-se a bússola com os pontos cardeais e com mapas cartográficos é possível ir a qualquer lugar.
A agulha da bússola é um pequeno imã. Os ímãs podem ser atraídos ou repelidos por outros ímãs ou por campos magnéticos próximos. Logo, quando uma bússola é posta na presença de um campo magnético, a atração e a repulsão se manifestam simultaneamente, na forma de deflexão (rotação parcial ou completa) desta agulha em relação à sua posição anterior. Em outras palavras, a agulha alinha-se com o campo detectado.
As bússolas normalmente têm uma de suas extremidades pintada de vermelho, que aponta aproximadamente para o pólo norte geográfico da Terra, quando estão na presença unicamente do campo magnético terrestre. O norte magnético da Terra não coincide com o pólo norte geográfico: são praticamente opostos (veja figura abaixo). Logo, podemos concluir que a ponta pintada de vermelho das bússolas é o polo norte magnético da agulha, que aponta para o polo sul magnético terrestre.

Quando se está em algum lugar onde não se sabe onde é o norte geográfico, uma regra simples que passaremos a seguir pode ser muito útil. Utilizando-se da informação de que o Sol nasce sempre a leste e se põe a oeste, pode-se descobrir o norte estendendo-se o braço direito na direção do sol nascente (leste) e o braço esquerdo na direção do sol poente (oeste). Pela disposição dos pontos cardeais, podemos concluir que o Sul ficará voltado para as costas e o Norte para a frente. Veja a figura abaixo.