Mais de dois milhões de negros foram trazidos da África pelos colonizadores portugueses, para se transformarem em escravos nas lavouras de cana-de-açúcar.

Não tinha nenhum direito, e pelas Ordenações do Reino podia ser vendido, trocado, castigado, mutilado ou mesmo morto sem que ninguém ou nenhuma instituição pudesse intervir em seu favor.

A comida era jogada ao chão. Seminus, os escravos dela se apoderavam num salto de gato, comida misturada com areia, engolindo tudo sem mastigar porque não havia tempo a esperar diante dos mais espertos e vorazes.

A jornada de trabalho era de catorze a dezesseis horas sob a fiscalização do feitor, que não admitia pausa ou distração.

Quando um escravo era considerado preguiçoso ou insubordinado, aí vinham os castigos.

O feitor, ou um escravo por ele designado, era o executor da sentença. Conforme a falta, havia um tipo de punição e de tortura.

Mas a imaginação dos senhores não tinha limites, e muitos criavam os seus métodos e instrumentos de tortura próprios.

Os dois instrumentos de suplício mais usados eram o tronco e o pelourinho, onde eram aplicadas as penas de açoite.

O primeiro poderemos colocar como símbolo da justiça privada, e o segundo como símbolo da justiça pública.

Mas, de qualquer forma, a disciplina de trabalho imposta ao escravo baseava-se na violência contra a sua pessoa.

Ao escravo fugido encontrado em quilombo mandava-se ferrar com um F na testa e em caso de reincidência cortavam-lhe uma orelha.

DIVISÃO DO TRABALHO

Na divisão social do trabalho, noventa por cento ou mais dos escravos destinados eram às atividades da agroindústria açucareira, atividades nas minas ou fazendas de café.

 

 

Os outros eram escravos domésticos. Além do mais os escravos faziam todos os tipos de trabalho: eram sapateiros, charqueadores, cozinheiros, alfaiates, amas-de-leite,

 

 

limpadores de estrebarias, cocheiros, moleques de recado, carregadores de lenha, mineradores, lavradores, entre outros.