FUNGOS

Por muito tempo os fungos foram considerados vegetais mas a partir de 1969, foram classificados em um reino à parte, o Reino Fungi. São também conhecidos como bolores, mofos ou cogumelos, estão interferindo constantemente em nossas atividades diárias.

Nem bichos, nem vegetais, os fungos são tão esquisitos que formam um reino à parte na natureza.

Versáteis, entram tanto na fabricação de queijos quanto no controle de qualidade de produtos industriais.

Eles mofam pães, estragam sapatos e tingem paredes com manchas verdes. Ao mesmo tempo fontes de remédios — sobretudo antibióticos — e provocadores de doenças, também são mundialmente consumidos na forma de pratos nobres, como as raríssimas e caras trufas e o champignon.

Pioneiros entre as formas de vida na Terra, são tão diversos entre si e diferentes de todos os outros seres do planeta que, depois de muita controvérsia sobre sua classificação, acabaram considerados um reino à parte na natureza.

Os fungos, essas esquisitas criaturas que crescem tanto em organismos vivos como nos mortos, começam a ser cobiçados para ajudar empresas brasileiras no controle de qualidade de produtos industrializados.

 Queijo maturado por fungos  

           O champignon é um fungo usado em muitos pratos saborosos.

Os fungos são responsáveis pela destruição de restos orgânicos

Eles são muito numerosos na natureza e podem ser encontrados em todas as partes. Nos alimentos, nos tecidos, na madeira de construções antigas, nos animais e nas plantas, dos quais retiram seu alimento. Alguns deles são úteis na fabricação do pão, do queijo, do vinho, da cerveja e até na produção de medicamentos, como a penicilina. Outros, como o champignon, são comestíveis. Mas há algumas espécies que causam doenças no homem, nos animais e nas plantas, provocando grandes estragos e chegando até a matar.

Vinho e cerveja

Duas das bebidas mais populares do mundo, o vinho e a cerveja, contam com uma “mãozinha” dos fungos no processo de fabricação. O vinho é feito a partir de uvas. Extrai-se o suco da fruta e misturam-se levedos, um tipo de fungo. Os levedos alimentam-se do açúcar da fruta e produzem gás carbônico e álcool etílico – processo chamado fermentação. É isto o que dá o teor alcoólico da bebida. O mesmo acontece na cerveja. A diferença é que, em vez da uva, o alimento dos levedos é o açúcar do malte.

As leveduras gostam de açúcar preferindo como habitat, frutas, flores e as cascas das árvores.

Leveduras

Apesar da utilidade de alguns cogumelos e levedos, especialmente da penicilina, outros tipos de fungos podem ser bem nocivos para o homem, causando doenças e grandes estragos nas plantações. Alguns fungos são responsáveis por alergias como rinite, bronquite e asma. Certas doenças de pele, como as micoses (frieiras), também são provocadas por fungos. Algumas micoses afetam também os animais e, em geral, atacam a pele, os pêlos e as mucosas, como o “sapinho”. Também podem ser agentes de infecções mais graves, afetando órgãos internos, como o pulmão.

Nas plantações, os fungos podem dizimar uma colheita, acarretando prejuízos consideráveis na economia. A ferrugem, por exemplo, é uma praga causada por fungos que pode destruir culturas de café, milho, feijão etc. Os fungos também atacam gramíneas nas pastagens e até rações, nesse caso, interferindo na criação do gado.

Folha com fungos

Antibiótico por acaso: Penicilina

Penicillium notatum    

O fungo Penicillium notatum é muito útil ao homem. Ele produz a penicilina, um antibiótico usado para combater infecções causadas por bactérias. O primeiro médico a descobrir o uso da penicilina foi o escocês Alexander Fleming(1881-1955),  em 1928, fato que revolucionou a medicina da época. Interessante foi como se deu essa descoberta: Fleming estava pesquisando microorganismos e deixou uma cultura de bactérias numa placa de vidro para observar o seu desenvolvimento. Ele trabalhava num laboratório em Paris, na França. Chegou a sair de férias por alguns dias e, quando voltou, percebeu que as bactérias não tinham se desenvolvido como esperava. Notou que um tipo de fungo havia aparecido e estava se alimentando dessas bactérias.Ele acabava de descobrir a penicilina. Era o primeiro passo para a produção dos antibióticos. Graças a seus estudos com fungos, Fleming ganhou o Prêmio Nobel de Medicina em 1945.

     Alexander Fleming